WELLINGTON: Saintis di New Zealand hari ini berkata, mereka menemui spesies baharu 'jerung hantu', sejenis ikan yang berkeliaran di dasar Lautan Pasifik dan dikesan memburu jauh ke dalam laut.

Menurut saintis dari Institut Penyelidikan Air dan Atmosfera Negara (NIWA) yang berpangkalan di Wellington, ikan jerung jenis 'spookfish' hidung sempit Australasia ditemui hidup di perairan dalam Australia dan New Zealand.

Spesimen itu ditemui semasa penyelidikan di Chatham Rise, kawasan Pasifik yang seluas sekitar 1,000 kilometer (km) ke timur berhampiran Pulau Selatan New Zealand.

Jerung hantu atau chimaera dikaitkan dengan spesis jerung dan pari, tetapi ia adalah sebahagian daripada kumpulan ikan dengan seluruh rangka daripada tulang rawan.

Ikan ini juga dikenali sebagai ‘spookfish’ atau jerung hantu kerana mempunyai mata hitam yang menakutkan dan kulit licin berwarna coklat muda tanpa sisik.

Ia memakan krustasea di kedalaman sehingga 2,600 meter menggunakan mulutnya yang berbentuk seperti paruh.

“Jerung hantu seperti ini kebanyakannya hidup di dasar lautan,” kata saintis penyelidik Brit Finucci, yang juga memberikan nama saintifik kepada spesies baharu ini sebagai Harriotta avia sebagai penghormatan kepada neneknya.

“Habitat mereka yang dalam menyukarkan saintis untuk mengkaji dan memantaunya. Ini bermakna kita tidak tahu banyak tentang biologi atau status ancaman mereka, tetapi inilah yang membuatkan penemuan seperti ini lebih menarik,” tambahnya.

Sebelum ini, ikan spookfish dianggap sebagai sebahagian daripada satu spesies sahaja, namun saintis mendapati ia berbeza secara genetik dan morfologi dengan spesies yang dikaitkan dengannya.